Oméga-3 en complément: EPA, DHA, choix et précautions

L’ALA est le précurseur de la famille: il est indispensable et doit venir de l’alimentation. L’organisme en convertit une partie en EPA puis en DHA, mais, comme le rappelle l’Anses, ce taux de conversion est trop faible pour couvrir les besoins en DHA. Le DHA est donc lui aussi considéré comme indispensable.

L’huile de lin ou les noix apportent surtout de l’ALA: elles ne remplacent pas un apport direct d’EPA et de DHA. Pour la comparaison des aliments, voir l’article oméga-3: poisson, noix ou graines.

Un produit affichant « 1 000 mg d’huile de poisson » ne fournit pas 1 000 mg d’EPA et de DHA: la teneur varie beaucoup selon les formulations. Seule la ligne détaillant les deux acides gras permet une comparaison utile.

L’oxydation dépend de la lumière, de la chaleur, de l’air et du temps. Suivez les indications de conservation; une odeur ou un goût franchement rance est une raison d’arrêter le produit.

La revue Cochrane de 2020 a rassemblé 86 essais randomisés et 162 796 participants. Elle conclut avec un niveau de certitude élevé que l’augmentation des oméga-3 à longue chaîne a peu ou pas d’effet sur la mortalité globale et sur l’ensemble des événements cardiovasculaires. Elle suggère une petite réduction possible de la mortalité et des événements coronariens, avec une certitude faible. Elle confirme en revanche une baisse des triglycérides d’environ 15 %, proportionnelle à la dose.

L’Anses rappelle que la prévention cardiovasculaire repose d’abord sur une alimentation diversifiée et une activité physique. Pour des triglycérides très élevés ou une maladie cardiaque, le choix d’un traitement et de sa dose relève d’un médecin: un complément vendu en ligne n’est pas l’équivalent d’un médicament prescrit.

Une méta-analyse de 2021, portant sur 7 grands essais et 81 210 participants, a associé les compléments d’oméga-3 marins à une hausse de 25 % du risque de fibrillation atriale, un trouble du rythme cardiaque. Le risque augmentait de 12 % aux doses de 1 g par jour ou moins et de 49 % au-delà.

Une personne ayant des palpitations, une fibrillation atriale connue ou un risque cardiovasculaire élevé ne devrait pas prendre ni augmenter un complément sans avis médical. Des palpitations nouvelles, un malaise ou une douleur thoracique justifient une consultation rapide, avec ou sans oméga-3.

Les doses élevées peuvent majorer le risque de saignement avec un anticoagulant ou un antiagrégant. Signalez le complément avant une intervention chirurgicale, et demandez conseil en cas de maladie chronique, de grossesse, d’allaitement ou d’allergie au poisson et aux fruits de mer.

L’EFSA n’a pas fixé de limite supérieure, mais a conclu en 2012 que des apports supplémentaires jusqu’à 5 g par jour d’EPA et de DHA ne posaient pas de problème de sécurité chez l’adulte. Ce repère n’est pas une dose à viser.

1. 01Demandez-vous si c’est l’alimentation qu’il faut améliorer ou s’il existe une indication médicale.
2. 02Lisez l’EPA et le DHA séparément, pour la dose quotidienne réelle.
3. 03Vérifiez si le produit contient aussi de l’huile de foie de poisson ou des vitamines A et D.
4. 04Additionnez les apports de tous vos compléments.
5. 05Demandez conseil si vous prenez un anticoagulant, un antiagrégant ou un traitement du rythme cardiaque.