Glutammina e sport: intestino, recupero e immunità — cosa dicono le prove?

La glutammina partecipa al metabolismo, alla mucosa intestinale e alle cellule immunitarie. Questa plausibilità biologica non dimostra però che l’integratore migliori il recupero, protegga dalle infezioni o aumenti la prestazione.

La glutammina trasporta azoto ed è un substrato per enterociti e alcune cellule immunitarie. Dopo sforzi molto prolungati il livello plasmatico può diminuire temporaneamente, ma questo non prova che la diminuzione causi immunità ridotta o più infezioni.

In uno studio crossover dieci uomini attivi hanno corso 60 minuti al 70% del VO2max a 30 °C. La glutammina prima dell’esercizio ha ridotto un marcatore di permeabilità rispetto al placebo; i sintomi gastrointestinali erano pochi e non sono diminuiti.

Una meta-analisi del 2024 su dieci studi e 352 adulti non ha mostrato un effetto globale significativo sulla permeabilità. I sottogruppi non bastano a stabilire una dose sportiva.

I meccanismi sono plausibili, ma gli studi clinici sono eterogenei. La meta-analisi del 2018 non ha trovato effetti significativi su prestazione aerobica o composizione corporea; per prestazione anaerobica e indolenzimento le prove erano insufficienti.

Energia, carboidrati adeguati, proteine, idratazione, sonno e progressione restano prioritari.

Le cellule immunitarie usano glutammina, ma aggiungerla non significa proteggere l’atleta. Non c’è una prova causale diretta tra il calo post-esercizio e più infezioni; la meta-analisi del 2018 non ha mostrato cambiamenti significativi nelle cellule immunitarie.

Uno studio di tre settimane su 21 pugili e taekwondisti ha osservato cambiamenti salivari e nelle infezioni respiratorie riferite. Il campione è piccolo, specifico e breve: non basta per promettere prevenzione dei raffreddori.

Non esiste un protocollo sportivo universale. Studi diversi hanno usato forme, dosi, durate e orari diversi; una dose sperimentale non è una prescrizione. Il momento ideale resta incerto. Se la provi, cambia una sola variabile, non usarla per la prima volta prima di una gara e interrompi in caso di disturbi digestivi.

Le fonti sono riportate nel dossier di ricerca.