Valeriana e sonno: efficacia, uso e rischi degli estratti

La valeriana (Valeriana officinalis) si usa soprattutto come radice, infuso, tintura o estratto secco. Radice, tisana ed estratto non sono equivalenti: preparazione, concentrazione ed esposizione possono cambiare.

La materia prima è la radice con il rizoma. Un infuso libera quantità variabili nell'acqua; una tintura usa un solvente; un estratto secco concentra i componenti. I risultati di una preparazione non si trasferiscono automaticamente a un'altra capsula o miscela. L'EMA distingue preparazioni e usi. [1][5]

La valeriana viene spesso assunta la sera. Alcune preparazioni possono favorire l'addormentamento o la qualità percepita del sonno, ma gli studi differiscono per estratto, dose, durata e partecipanti. Il NCCIH considera limitate le prove e incerta la sicurezza a lungo termine. [2]

Un risultato favorevole per un estratto non garantisce lo stesso effetto per ogni tisana, tintura o capsula. I disturbi persistenti richiedono valutazione e la valeriana non sostituisce le cure. [2]

L'uso tradizionale può richiamare il rilassamento, ma un piccolo studio non permette di concludere che la valeriana sia efficace nei disturbi d'ansia. La revisione Cochrane ha trovato un solo studio su 36 persone. [3]

È importante distinguere rilassamento occasionale e trattamento di un disturbo diagnosticato.

Può causare sonnolenza, riduzione dell'attenzione, mal di testa o disturbi digestivi. La reazione dipende da preparato, dose e sensibilità individuale. [2]

Chiedere consiglio prima di associarla a sonniferi, ansiolitici, oppioidi, antistaminici sedativi o altri farmaci che riducono l'attenzione.

Sono stati segnalati rari casi di danno epatico con prodotti contenenti valeriana, spesso insieme ad altre piante. Il nesso non è sempre certo, ma è un motivo per non banalizzare gli estratti concentrati. [2][4]

Una tisana occasionale non equivale automaticamente a un estratto concentrato.

I dati di sicurezza sono insufficienti: chiedere un parere prima dell'uso in gravidanza o allattamento. Prudenza anche con bambini, malattie croniche, malattie autoimmuni, trapianti e immunosoppressori. [1][2]

Una tisana sedativa o una miscela di piante non ha necessariamente lo stesso profilo di un estratto di valeriana studiato da solo. [5]

• Verificare specie e parte della pianta.
• Distinguere radice, infuso, tintura ed estratto secco.
• Controllare quantità e rapporto dell'estratto quando indicati.
• Diffidare delle promesse di sonno garantito.
• Non sommare prodotti sedativi senza consiglio.

La valeriana può essere un'opzione tradizionale o studiata per alcune difficoltà lievi di addormentamento, secondo la preparazione. Le prove sono eterogenee e non giustificano promesse generali. Distinguere radice, infuso ed estratto e prestare particolare attenzione ad alcol, sedativi, guida, gravidanza, allattamento e malattie del fegato.

• le precauzioni delle piante medicinali e dei farmaci
• la differenza tra pianta, infuso ed estratto
• le precauzioni di un’altra pianta legata al sonno

1. 01EMA/HMPC, Valerianae radix, 2024 — https://www.ema.europa.eu/en/medicines/herbal/valerianae-radix
2. 02NCCIH, Valerian: Usefulness and Safety, 2025 — https://www.nccih.nih.gov/health/valerian
3. 03Cochrane, Valerian for anxiety disorders — https://www.cochrane.org/evidence/CD004515_valerian-anxiety-disorders
4. 04NIH LiverTox, Valerian, 2025 — https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK548255/
5. 05EMA/HMPC, Species sedativae, 2024 — https://www.ema.europa.eu/en/medicines/herbal/species-sedativae
6. 06OMS, monografie sulle piante medicinali — https://iris.who.int/