Sambuco nero e raffreddore: prove, preparati e precauzioni

Il sambuco nero è Sambucus nigra. La monografia dell’Agenzia europea per i medicinali (EMA) riguarda i fiori essiccati e alcuni preparati liquidi di fiori. Descrive un uso tradizionale per i primi sintomi del raffreddore, basato sulla lunga tradizione d’uso e non su studi clinici solidi.

Le bacche sono un’altra questione. L’EMA non ha redatto una monografia per il frutto, perché mancavano informazioni sufficienti su preparati e dosi. Integratore, sciroppo e tisana di fiori non sono quindi equivalenti.

Una meta-analisi pubblicata nel 2019, che ha riunito diversi studi randomizzati per un totale di 180 partecipanti, ha riportato una riduzione dei sintomi respiratori alti con prodotti a base di bacche.

Una revisione sistematica più recente, pubblicata nel 2021, ha incluso solo cinque studi. Conclude che il sambuco probabilmente non riduce il rischio di prendere il raffreddore. Potrebbe accorciarne o attenuarne i sintomi, o ridurre la durata dell’influenza, ma questi risultati sono incerti. Non ha trovato indizi di una «sovrastimolazione» del sistema immunitario.

I meccanismi osservati in laboratorio non bastano a provare un effetto nell’uomo. Il sambuco non è un antivirale dimostrato, né un potenziatore immunitario garantito, né una terapia per l’influenza.

Una tisana di fiori non è un protocollo valido per qualsiasi prodotto al sambuco. Per un preparato medicinale, il foglietto indica parte della pianta, forma, quantità e durata: non sostituitelo con una ricetta trovata online.

In cucina usate solo bacche mature, ben identificate e cotte. Non consumate bacche acerbe, foglie o fusti. In caso di vomito, diarrea importante, capogiri o malessere dopo l’ingestione, contattate subito un centro antiveleni o il pronto soccorso.

Nessuna interazione importante è abbastanza documentata da consentire un’automedicazione tranquilla con una terapia in corso. Chiedete consiglio a un farmacista o a un medico se assumete un diuretico o una terapia cronica, o se avete una malattia nota. Non sostituite mai una terapia prescritta con uno sciroppo o un integratore.

Un raffreddore di solito guarisce da solo in 7-10 giorni. Consultate un medico se i sintomi peggiorano, compare difficoltà respiratoria, la febbre è alta o persistente, o le condizioni generali peggiorano. Il sambuco non deve ritardare una valutazione quando sono possibili influenza, un’infezione batterica o un’altra causa. Per un’altra pianta spesso proposta contro il raffreddore, vedete anche l’articolo sull’echinacea.