Ortiga: hojas o raíz, ¿qué dicen las pruebas?

La monografía dedicada a las partes aéreas, revisada en 2024, describe un uso tradicional para aumentar el volumen urinario en caso de trastornos urinarios menores, como complemento de un aporte suficiente de agua, y para aliviar dolores articulares menores. También menciona ciertas afecciones seborreicas de la piel. Este marco de uso tradicional no demuestra que la ortiga prevenga o cure una enfermedad.

La monografía de la raíz apunta a un contexto muy diferente: el alivio de síntomas del tracto urinario inferior ligados a la HBP, una vez que un médico ha descartado una afección grave. Este punto es esencial, ya que los trastornos de la micción pueden tener múltiples causas. La raíz no «limpia» la próstata, y la etiqueta siempre debe precisar la parte utilizada.

Una revisión sistemática publicada en 2025 reunió seis ensayos aleatorizados que sumaban 1210 hombres. Todos apuntaban a un beneficio sobre ciertos síntomas, pero la certeza de las pruebas se considera muy baja debido a los sesgos, la heterogeneidad de las preparaciones y la imprecisión de los resultados. Los autores piden estudios más grandes y rigurosos.

Entre estos trabajos, un ensayo aleatorizado doble ciego publicado en 2005 incluyó a 620 pacientes y reportó un resultado favorable sobre los síntomas de HBP; sus propios autores estimaban que hacían falta otros ensayos. Por el contrario, un ensayo más antiguo y de tamaño pequeño, que combinaba raíz de ortiga y Pygeum en 49 hombres, no encontró diferencia significativa con el placebo. Productos, combinaciones, duraciones y criterios difieren demasiado para comparar directamente estos resultados.

Empiece por la mención «parte de la planta» en la etiqueta: partes aéreas, hojas, raíz o mezcla. Mire después la preparación: planta cortada para infusión, polvo, jugo, tintura, extracto líquido o seco. Un mismo nombre común abarca productos muy diferentes.

Las cantidades indicadas en la monografía de la EMA valen para sus preparaciones y sus indicaciones. No las traslade a otro producto sin verificar el etiquetado y pedir el consejo de un profesional.

Una mención «detox», «drenaje» o «próstata» no demuestra nada. Pregunte qué parte se utiliza, qué extracto se ha evaluado y qué indicación se reivindica. La trazabilidad, la identificación botánica y la ausencia de una mezcla inexplicada son garantías de calidad, no pruebas de eficacia.

Las monografías europeas señalan, para ciertas preparaciones, trastornos digestivos: náuseas, ardor de estómago, sensación de plenitud, gases, diarrea. Son posibles reacciones alérgicas (picor, erupción, urticaria), con una frecuencia desconocida. Suspenda el producto y pida un consejo médico si aparece una reacción importante.

Las preparaciones de partes aéreas usadas para los trastornos urinarios suponen beber suficiente. No convienen a las personas a quienes se ha aconsejado limitar su aporte de agua, por ejemplo en caso de enfermedad cardiaca o renal.

En el niño y el adolescente, los usos no están establecidos de oficio: la monografía fija límites de edad según la indicación y la preparación. Una persona mayor o con una enfermedad renal o cardiaca debe pedir consejo antes de una preparación concentrada.

Para síntomas urinarios, consulte rápidamente en caso de fiebre, dolor o ardor al orinar, espasmos, sangre en la orina, dificultad para vaciar la vejiga o empeoramiento. Estos signos pueden revelar algo más que una molestia menor.

Un dolor articular con hinchazón, enrojecimiento o fiebre también debe examinarse. Si los síntomas persisten pese a un producto usado conforme a su indicación, no prolongue la toma ni pase de las hojas a la raíz para «probar más fuerte»: haga reevaluar la situación.

1. 01Defina el síntoma real: trastorno urinario menor, dolor articular menor u otra demanda.
2. 02Verifique la parte de la planta y la forma, sin suponer que una hoja equivale a una raíz.
3. 03Lea la indicación, las advertencias, los límites de edad y la presencia eventual de alcohol en una tintura.
4. 04Pida consejo en caso de embarazo, lactancia, tratamiento en curso o enfermedad renal o cardiaca.
5. 05No use la ortiga para enmascarar una señal de alerta, ni una promesa de «detox» para sustituir un diagnóstico.

Guarde el envase o una foto de la etiqueta, y anote la fecha de inicio y cualquier efecto indeseable. El nombre comercial por sí solo no siempre indica la parte de la planta, la proporción de extracción o los excipientes, y esta información facilita una verificación precisa por parte del profesional consultado.