Valeriana y sueño: eficacia, uso y riesgos de los extractos

La valeriana (Valeriana officinalis) se utiliza sobre todo como raíz, infusión, tintura o extracto seco. La raíz, la tisana y el extracto no son equivalentes: pueden cambiar la preparación, la concentración y la exposición.

La materia prima es la raíz y el rizoma. Una infusión libera cantidades variables en el agua; una tintura utiliza un disolvente; un extracto seco concentra componentes. Los resultados de una preparación no se pueden trasladar automáticamente a otra cápsula o mezcla herbal. La EMA distingue preparaciones y usos. [1][5]

La valeriana suele tomarse por la noche. Algunas preparaciones podrían favorecer el inicio del sueño o la calidad percibida, pero los ensayos difieren en extracto, dosis, duración y participantes. El NCCIH considera limitada la evidencia y desconocida la seguridad a largo plazo. [2]

Un resultado favorable en un extracto no garantiza el mismo efecto en todas las tisanas, tinturas o cápsulas. Los problemas de sueño persistentes necesitan valoración y la valeriana no debe sustituir la atención médica. [2]

El uso tradicional puede asociarse a relajación, pero un ensayo pequeño no permite concluir que la valeriana sea eficaz para los trastornos de ansiedad. La revisión Cochrane solo encontró un ensayo con 36 personas. [3]

Diferencie una relajación ocasional del tratamiento de una ansiedad diagnosticada. No retrase la atención adecuada por automedicación.

Puede causar somnolencia, menor alerta, dolor de cabeza o molestias digestivas. La reacción depende de la preparación, la dosis y la sensibilidad individual. [2]

Consulte al farmacéutico antes de combinarla con hipnóticos, ansiolíticos, opioides, antihistamínicos sedantes u otros medicamentos que reduzcan la alerta.

Se han comunicado casos raros de lesión hepática con productos que contienen valeriana, a menudo junto con otras plantas. La causalidad no siempre es segura, pero el dato aconseja prudencia con los extractos concentrados. [2][4]

Una infusión ocasional no equivale automáticamente a un extracto concentrado. Los síntomas hepáticos requieren valoración.

Los datos de seguridad son insuficientes: consulte antes de usarla durante el embarazo o la lactancia. Extreme la prudencia en niños, enfermedades crónicas, enfermedades autoinmunes, trasplantes y tratamientos inmunosupresores. [1][2]

Una tisana sedante o una combinación de plantas tiene un perfil distinto del extracto de valeriana estudiado por separado. [5]

• Revise la especie y la parte de la planta.
• Distinga raíz, infusión, tintura y extracto seco.
• Compruebe la cantidad y la proporción del extracto si aparecen.
• Desconfíe de promesas de sueño garantizado.
• No mezcle varios productos sedantes sin asesoramiento.

La valeriana puede ser una opción tradicional o estudiada para algunas dificultades leves para conciliar el sueño, según la preparación. La evidencia es heterogénea y no permite promesas generales. Hay que distinguir raíz, infusión y extracto, y tener especial cuidado con alcohol, sedantes, conducción, embarazo, lactancia y enfermedad hepática.

• las precauciones de las plantas medicinales y los medicamentos
• la diferencia entre planta, infusión y extracto
• las precauciones de otra planta relacionada con el sueño

1. 01EMA/HMPC, Valerianae radix, 2024 — https://www.ema.europa.eu/en/medicines/herbal/valerianae-radix
2. 02NCCIH, Valerian: Usefulness and Safety, 2025 — https://www.nccih.nih.gov/health/valerian
3. 03Cochrane, Valerian for anxiety disorders — https://www.cochrane.org/evidence/CD004515_valerian-anxiety-disorders
4. 04NIH LiverTox, Valerian, 2025 — https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK548255/
5. 05EMA/HMPC, Species sedativae, 2024 — https://www.ema.europa.eu/en/medicines/herbal/species-sedativae
6. 06OMS, monografías de plantas medicinales — https://iris.who.int/