Melissa per sonno, stress e digestione: forme, prove e precauzioni

La foglia essiccata si usa in tisana, polvere, estratto liquido, tintura o forma solida. L’olio essenziale è un preparato a sé, molto più concentrato, che non equivale a un’infusione.

I prodotti che associano melissa a valeriana, luppolo o altre piante pongono un’altra questione: i loro risultati non dicono nulla sulla melissa da sola.

L’EMA classifica queste indicazioni come uso tradizionale. Il riconoscimento si basa su una lunga esperienza, non su studi clinici abbastanza solidi da dimostrare un’efficacia.

Due studi vengono citati spesso. Il primo, in aperto e senza placebo, ha seguito per 15 giorni 20 volontari con ansia lieve o moderata e disturbi del sonno che assumevano un estratto di foglie; i punteggi di ansia e insonnia sono calati, ma senza gruppo di controllo non si può trarre una conclusione solida. Il secondo, più rigoroso, è uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo su 100 adulti sani: un estratto acquoso standardizzato associato a fosfolipidi, assunto a 400 mg al giorno per tre settimane, ha migliorato i punteggi di umore, ansia, stress e benessere.

I meccanismi proposti, come un’azione sulle vie GABAergiche osservata in laboratorio, aiutano a formulare ipotesi ma non sostituiscono una prova clinica. La melissa non è un sonnifero, né una terapia per l’ansia, né una soluzione per l’insonnia persistente.

L’EMA cita i lievi disturbi digestivi, in particolare gonfiore e flatulenza. È molto più ristretto degli elenchi di «benefici» che le attribuiscono effetti su reflusso, dolori vari o malattie digestive.

Se i sintomi sono intensi, nuovi, ricorrenti o peggiorano, cercatene la causa invece di prolungare l’automedicazione.

La monografia EMA indica che la melissa può ridurre la capacità di guidare. Se vi sentite assonnati, non mettetevi alla guida.

Prima di associarla a un sonnifero, un ansiolitico, un antidepressivo sedativo, un analgesico oppioide o un’altra pianta calmante, chiedete il parere di un medico o di un farmacista.

La monografia non fornisce dati di interazione, ma segnala che un estratto acquoso può modificare l’attività del TSH, un ormone che regola la tiroide, in esperimenti in vitro. La rilevanza clinica di questo dato è sconosciuta. In caso di malattia o terapia della tiroide, chiedete consiglio prima di un uso regolare.

Se i sintomi durano più di due settimane, peggiorano o si accompagnano a segni insoliti, consultate un medico.

Per una tisana seguite il foglietto del prodotto invece di riprodurre la dose di uno studio condotto con un estratto. Per capsule, tinture od oli essenziali conta la composizione esatta più della parola «melissa».

Un rituale serale rilassante ha il suo posto, ma non sostituisce la valutazione di un’insonnia cronica, di un russamento con pause respiratorie, di un’ansia importante o di un disturbo digestivo persistente. Per altre piante usate la sera, vedete anche la lavanda e la passiflora.