Ashwagandha: Was sagen Studien zu Wirkung, Sicherheit und Wechselwirkungen?

Ashwagandha (Withania somnifera) wird in der ayurvedischen und unaniischen Tradition verwendet. Die heutigen Produkte enthalten meist Wurzelextrakte, manchmal Extrakte aus Wurzel und Blatt. Die verfügbaren Studien deuten auf mögliche Effekte bei bestimmten Stress-, Angst- oder Schlafparametern hin, doch Extrakte, Dosierungen, Studiendauer und untersuchte Personengruppen unterscheiden sich; eine allgemeine Wirksamkeit lässt sich daraus nicht ableiten. [1][2]

Die WHO beschreibt Withania somnifera im Kontext der Heilpflanzen; das ist kein moderner klinischer Wirksamkeitsnachweis für eine bestimmte Anwendung. [4] Die EMA erklärt, dass zu diesem Zeitpunkt ihrer Bewertung keine europäische Monografie zur traditionellen Anwendung der Wurzel erstellt werden konnte. [3] „Traditionell verwendet“ beschreibt eine historische Nutzung; es bedeutet weder „nachweislich wirksam“ noch „für alle geeignet“.

Humanstudien untersuchten vor allem Stress, Angst, Müdigkeit und Schlaf. Das NIH berichtet in mehreren Studien über günstige Signale, weist aber zugleich auf die unterschiedlichen Extrakte und den weiteren Forschungsbedarf hin. [2]

Eine sechswöchige Studie mit Erwachsenen mit nicht erholsamem Schlaf beobachtete Verbesserungen bei mehreren Parametern. Ein einzelner Extrakt und eine einzelne Studie lassen jedoch keine Verallgemeinerung zu. [8] In einer zwölfwöchigen Studie mit Erwachsenen mittleren oder höheren Alters und leichtem Übergewicht oder Adipositas war die Verringerung des wahrgenommenen Stresses nicht größer als unter Placebo; ein sekundäres Ergebnis zur Müdigkeit fiel günstig aus. [9]

Zu den berichteten Nebenwirkungen gehören Verdauungsbeschwerden, Übelkeit, weicher Stuhl und Schläfrigkeit; Häufigkeit und Schweregrad variieren je nach Produkt und Person. [1][2] In einer achtwöchigen Studie mit 80 gesunden Erwachsenen wurden keine unerwünschten Ereignisse berichtet. Das belegt jedoch weder die Langzeitsicherheit noch die Sicherheit bei Risikogruppen. [7]

Die Zusammensetzung hängt von der Art, dem verwendeten Pflanzenteil, der Extraktion und der Standardisierung ab. Zwei Produkte mit demselben Namen sind daher nicht unbedingt vergleichbar.

Das NCCIH weist auf mögliche Wechselwirkungen mit Beruhigungsmitteln, Schilddrüsenmedikamenten, Immunsuppressiva, einigen Arzneimitteln gegen Diabetes oder Bluthochdruck und Antikonvulsiva hin; vor einer Kombination ist ärztlicher oder pharmazeutischer Rat angezeigt. [1]

Das NCCIH empfiehlt, Ashwagandha während Schwangerschaft und Stillzeit zu vermeiden. Außerdem rät es bei Schilddrüsen- oder Autoimmunerkrankungen und vor einer Operation davon ab, sofern keine geeignete ärztliche Empfehlung vorliegt. [1] Kinder, Menschen mit chronischen Erkrankungen oder eingeschränkter Leber- oder Nierenfunktion sowie Personen, die mehrere Medikamente einnehmen, sollten sich nicht selbst behandeln.

„Unterstützt bei Stress“ bedeutet nicht, dass eine Wirkung garantiert ist. Eine für einen Extrakt untersuchte Dosis lässt sich nicht automatisch auf ein Wurzelpulver übertragen. Ein standardisierter Extrakt ist nur dann mit einem anderen vergleichbar, wenn Zubereitung und Marker beschrieben sind. Eine kurze Studie bestätigt keine monatelange Dauereinnahme.

Ashwagandha wurde untersucht, doch die Ergebnisse hängen von den Extrakten ab und sind oft durch Studiendauer oder Teilnehmerzahl begrenzt. Ein kleines Signal beim Schlaf rechtfertigt kein allgemeines Versprechen. Schwangerschaft, Stillzeit, Schilddrüsen- oder Autoimmunerkrankungen, Operationen und regelmäßige Medikamente erfordern professionelle Beratung.

1. 01NCCIH, 2024 — https://www.nccih.nih.gov/health/ashwagandha
2. 02NIH Office of Dietary Supplements, 2025 — https://ods.od.nih.gov/factsheets/Ashwagandha-HealthProfessional?print=1
3. 03EMA/HMPC, 2013 — https://www.ema.europa.eu/en/documents/public-statement/final-public-statement-withania-somnifera-l-dunal-radix-first-version_en.pdf
4. 04World Health Organization, 2009 — https://iris.who.int/server/api/core/bitstreams/64ddcde7-127f-455d-827e-3ba757a4fabd/content
5. 05Cochrane Central Register of Controlled Trials, 2026 — https://cochranelibrary.com/central/doi/10.1002/central/CN-02984192/full
6. 06Cheah et al., PLoS One / PubMed, 2021 — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34559859
7. 07Verma et al., Complementary Therapies in Medicine / PubMed, 2021 — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33338583
8. 08Deshpande et al., Sleep Medicine / PubMed, 2020 — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32540634
9. 09Smith et al., Journal of Psychopharmacology / PubMed Central, 2023 — https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10647917