Baldrian und Schlaf: Wirksamkeit, Anwendung und Risiken von Extrakten

Die 2016 überarbeitete europäische Monografie unterscheidet zwei Stufen:

• Medizinisch etablierte Anwendung (well-established use): bestimmte ethanolische Trockenextrakte aus der Wurzel, zur Linderung leichter nervöser Anspannung und von Schlafstörungen. Diese Einstufung setzt mindestens 10 Jahre Verwendung in der Europäischen Union und veröffentlichte klinische Studien voraus.
• Traditionelle Anwendung: andere Zubereitungen, darunter die Wurzel als Tee, zur Linderung leichter Symptome von psychischem Stress und als Einschlafhilfe. Sie beruht auf mindestens 30 Jahren Verwendung, davon 15 in der Europäischen Union, ohne ausreichende Studien.

Viele „Schlafprodukte“ kombinieren Baldrian mit Hopfen, Passionsblume oder Melisse. Ihr Profil entspricht nicht dem eines einzeln untersuchten Baldrianextrakts.

Eine systematische Übersichtsarbeit von 2000 mit neun placebokontrollierten randomisierten Studien bewertete die Evidenz bereits als nicht schlüssig: kleine Stichproben, unterschiedliche Extrakte und Dosierungen, uneinheitliche methodische Qualität.

Eine Umbrella-Review von 2024, die acht systematische Übersichtsarbeiten auswertete, weist in dieselbe Richtung. Baldrian scheint die Schlafqualität so zu verbessern, wie die Teilnehmenden sie empfinden, doch dieser Effekt ließ sich mit quantitativen oder objektiven Messungen nicht bestätigen. Die Autorinnen und Autoren folgern, dass es für Baldrian zur Behandlung von Schlaflosigkeit keine empirische Grundlage gibt, bescheinigen ihm aber ein gutes Sicherheitsprofil.

Auch das US-amerikanische National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) bezeichnet die Ergebnisse als uneinheitlich. Die American Academy of Sleep Medicine rät davon ab, chronische Schlaflosigkeit bei Erwachsenen mit Baldrian zu behandeln.

Eine Cochrane-Review von 2006 fand nur eine einzige Studie mit 36 Personen mit generalisierter Angststörung. Ein klarer Unterschied zu Placebo zeigte sich nicht, und die Autorinnen und Autoren hielten die Daten für unzureichend, um Aussagen zu Wirksamkeit oder Sicherheit zu treffen.

Ein Gefühl der Entspannung, die traditionelle Anwendung bei leichtem Stress und die Behandlung einer diagnostizierten Angststörung sind drei verschiedene Dinge. Eine Angststörung gehört nicht in die Selbstmedikation.

Laut NCCIH scheint Baldrian für die meisten Erwachsenen in Dosen von 300 bis 600 mg täglich über höchstens 6 Wochen unbedenklich; die Sicherheit bei längerer Einnahme ist nicht bekannt. Berichtet werden unter anderem Kopfschmerzen, Magen-Darm-Beschwerden, Benommenheit, Erregbarkeit, lebhafte Träume und Unruhe.

Nach längerer Einnahme kann ein abruptes Absetzen Entzugssymptome auslösen: Angst, Reizbarkeit, Herzbeschwerden, Schlaflosigkeit und selten Halluzinationen. Wenn Sie Baldrian schon lange nehmen, lassen Sie sich zum schrittweisen Absetzen beraten.

Seltene Leberschäden wurden bei Produkten mit Baldrian gemeldet, meist in Kombination mit anderen Pflanzen. Ein ursächlicher Zusammenhang ist nicht immer gesichert, doch dieses Signal spricht dagegen, konzentrierte Extrakte zu verharmlosen.

Die EMA rät von Baldrian-Arzneimitteln bei Kindern unter 12 Jahren sowie in Schwangerschaft und Stillzeit ab, da ausreichende Sicherheitsdaten fehlen. Bleiben die Beschwerden nach zwei Wochen durchgehender Anwendung bestehen, ist ärztlicher Rat angezeigt.

Seit Wochen gestörter Schlaf, starkes Schnarchen mit Atemaussetzern, ausgeprägte Tagesmüdigkeit, Schmerzen, problematischer Alkoholkonsum oder eine plötzliche Stimmungsveränderung erfordern eine Abklärung statt eines Nahrungsergänzungsmittels. Einen Überblick über Baldrianformen und die Empfehlungen zu chronischer Schlaflosigkeit bietet unser Beitrag Baldrian und Schlaf: Formen, Evidenz und Vorsicht.