Glutamina y deporte: intestino, recuperación e inmunidad — ¿qué dicen las pruebas?

La glutamina participa en el metabolismo, la mucosa intestinal y las células inmunitarias. Esa función biológica hace atractivo el suplemento después de un entrenamiento exigente, pero no demuestra por sí sola una mejor recuperación, protección frente a infecciones o mayor rendimiento.

La glutamina transporta nitrógeno y sirve de sustrato. Los enterocitos y algunas células inmunitarias la utilizan. Tras esfuerzos muy prolongados su concentración plasmática puede bajar temporalmente, pero esto no demuestra que la bajada cause una inmunidad menor o más infecciones.

En un ensayo cruzado, diez hombres activos corrieron 60 minutos al 70 % de su VO2max a 30 °C. La glutamina antes del ejercicio redujo frente al placebo un marcador de permeabilidad intestinal; los síntomas digestivos eran escasos y no disminuyeron.

Un metaanálisis de 2024, con diez ensayos y 352 adultos de perfiles diversos, no encontró un efecto global significativo sobre la permeabilidad. Los subgrupos no bastan para fijar una dosis deportiva.

Los mecanismos y ensayos aislados pueden parecer favorables, pero los resultados son heterogéneos. El metaanálisis de 2018 no encontró un efecto significativo sobre rendimiento aeróbico ni composición corporal; para rendimiento anaeróbico y dolor muscular la evidencia era insuficiente.

Energía suficiente, carbohidratos según la carga, proteínas, hidratación, sueño y progresión siguen siendo prioridades.

Las células inmunitarias usan glutamina, pero añadirla no equivale a proteger al deportista. No hay evidencia causal directa que vincule la bajada pos ejercicio con menor inmunidad y más infecciones; el metaanálisis de 2018 tampoco mostró cambios significativos en leucocitos, linfocitos o neutrófilos.

Un ensayo de tres semanas en 21 boxeadores y taekwondistas observó cambios salivales y en infecciones respiratorias comunicadas. Es una señal interesante, pero pequeña, específica y breve; no permite prometer prevención de resfriados.

No existe un protocolo deportivo universal. Las investigaciones variaron en forma, dosis, duración y horario, y algunas combinaron nutrientes. Una dosis experimental no es una receta. El momento ideal sigue sin estar claro. Si alguien decide probarla, que no cambie varias variables a la vez, no la estrene antes de competir y la suspenda ante molestias digestivas.

Las fuentes se detallan en el expediente de investigación.