Salvia officinale per menopausa, digestione e sudorazione: forme, prove e precauzioni

La salvia officinale è Salvia officinalis. La salvia sclarea o la salvia spagnola sono altre specie, con composizione e usi diversi: i loro risultati non si trasferiscono. Le foglie di salvia officinale si usano in cucina; un uso medicinale concentrato richiede più prudenza.

Una revisione sistematica con meta-analisi pubblicata nel 2023 ha incluso quattro studi per un totale di 310 donne in postmenopausa. Gli studi riguardavano soprattutto compresse o estratti, con preparati e schemi diversi. La revisione conclude per un effetto favorevole sulla frequenza delle vampate, ma l’intervallo di confidenza riportato resta compatibile con l’assenza di effetto. Nessun effetto significativo è emerso sull’intensità, e l’eterogeneità tra gli studi era elevata.

Uno studio molto citato, pubblicato nel 2011, ha seguito 69 donne per otto settimane con una compressa quotidiana di foglie fresche di salvia. L’intensità complessiva delle vampate è calata di circa il 50% in quattro settimane e del 64% in otto. Lo studio era però in aperto e senza placebo, mentre le vampate spesso migliorano anche con il placebo.

Anche l’NCCIH, l’agenzia statunitense per la salute complementare, ritiene che solo pochi studi suggeriscano una riduzione della frequenza delle vampate, senza conclusioni definitive. La salvia non sostituisce una presa in carico della menopausa.

L’Agenzia europea per i medicinali (EMA) riconosce, per alcuni preparati di foglie, un uso tradizionale nei lievi disturbi digestivi, nella sudorazione eccessiva, nelle infiammazioni di bocca e gola e nelle piccole infiammazioni della pelle. «Tradizionale» significa un uso antico e plausibile, non una dimostrazione clinica solida per ogni prodotto.

Per gonfiore o fastidi digestivi, i dati non dimostrano che una tisana curi una causa precisa. E una minore sudorazione con un certo preparato non prova lo stesso effetto sulle sudorazioni della menopausa.

La sudorazione eccessiva può dipendere da un farmaco, da variazioni ormonali, da un’infezione o dalla tiroide. Una sudorazione nuova o intensa, soprattutto con febbre, palpitazioni o perdita di peso, richiede una valutazione medica. Allo stesso modo, un gonfiore nuovo o persistente con perdita di peso, sangue, febbre o vomito ripetuto va verificato.

Un risultato con un estratto povero di tujone non dice nulla su un olio essenziale. Prima di confrontare un prodotto con uno studio, verificate specie, parte della pianta, rapporto di estrazione e quantità per dose. Un prodotto «menopausa» che associa più piante o un olio essenziale non può essere giudicato sui soli dati della salvia.

La salvia è probabilmente sicura nelle quantità usate in cucina. L’NCCIH segnala però che un consumo elevato o prolungato può essere pericoloso per via del tujone, presente in S. officinalis. In gravidanza l’uso medicinale va evitato; mancano dati sull’allattamento.

1. 01Precisate il sintomo: vampate, sudorazioni notturne, gonfiore o dolore non hanno necessariamente la stessa causa.
2. 02Scegliete una forma chiaramente identificata, senza trasferire a una tisana il risultato di un estratto.
3. 03Rispettate la durata del foglietto e non associate più prodotti concentrati solo perché contengono tutti salvia.
4. 04Per le vampate, annotatene la frequenza per un breve periodo: è più affidabile del ricordo.
5. 05Fate il punto se il problema persiste, peggiora o compare un segno nuovo.

Per altre piante a uso digestivo, vedete anche la menta piperita e il rosmarino.