Tomate e licopeno: cru, cozinhado ou com óleo?

O licopeno é um carotenoide lipossolúvel presente na matriz do tomate. Cozinhar e romper os tecidos vegetais pode torná-lo mais acessível durante a digestão. Os ensaios em humanos disponíveis são pequenos e medem sobretudo concentrações no sangue depois de uma refeição.

Nenhuma forma substitui as outras. O tomate cru acrescenta textura e variedade vegetal; o cozinhado funciona bem em sopas, molhos e guisados. A opção mais realista costuma ser a que se come regularmente.

Como o licopeno é lipossolúvel, combiná-lo com gordura alimentar pode favorecer a absorção; não é necessária uma quantidade exata. Um fio de óleo no molho, um tempero ou uma refeição que já contenha frutos secos, sementes ou outra fonte de gordura pode criar um prato equilibrado.

Um pequeno ensaio em humanos comparou tomates cozinhados com e sem óleo e observou uma resposta sanguínea de licopeno mais elevada com óleo. Isto descreve a absorção nesse protocolo, não um benefício clínico garantido.

Estudos observacionais associaram por vezes o consumo de tomate ou as concentrações de licopeno a diferentes indicadores de saúde. As associações observadas entre tomate, licopeno e saúde não permitem prometer prevenção ou tratamento. O licopeno não substitui uma alimentação variada nem aconselhamento médico.

Os tomates também fornecem outros nutrientes, mas a composição muda com a variedade, a maturação e a forma vendida. Variar os legumes e as preparações é mais útil do que otimizar uma só molécula.

• Escolha a forma que se adapta às refeições: fresco, enlatado, triturado ou concentrado.
• Compare os rótulos: os produtos processados exigem atenção ao teor de sal.
• Use gordura alimentar se combinar com o prato, sem a apresentar como obrigatória.
• Conserve e aqueça de acordo com as instruções da embalagem.
• Se o tomate provocar refluxo ou desconforto, reduza a porção ou a frequência e peça aconselhamento se persistir.

As fontes estão no dossier editorial associado a este artigo.