Vitamina A em suplemento: formas, necessidades, riscos e gravidez

A vitamina A não é um ingrediente banal para acrescentar “por via das dúvidas”. É indispensável à visão, imunidade, pele e desenvolvimento embrionário. Também é lipossolúvel: o corpo armazena-a, sobretudo na forma pré-formada. Isso muda tudo quando se fala de suplemento.

Duas famílias devem ser distinguidas. Retinol e ésteres de retinilo correspondem à vitamina A pré-formada, presente em alimentos de origem animal e em alguns suplementos. Carotenoides provitamínicos, como o beta-caroteno, vêm sobretudo de vegetais coloridos; o organismo converte uma parte em vitamina A. As duas linhas do rótulo não têm o mesmo risco. [1][3]

A vitamina A pré-formada é diretamente utilizável e pode acumular-se mais facilmente quando vem de várias fontes. Os carotenoides provitamínicos passam por conversão regulada, variável entre pessoas.

As autoridades usam unidades como RAE ou RE para comparar atividade vitamínica. O NIH ODS indica 700 µg RAE/dia para mulheres adultas, 900 µg para homens adultos e 770 µg na gravidez. São referências de necessidade, não uma dose automática de suplemento. [1][5]

Laticínios, ovos, alguns peixes, fígado e óleo de fígado de bacalhau fornecem sobretudo vitamina A pré-formada. Cenoura, batata-doce, abóbora, espinafre e outros vegetais coloridos fornecem mais carotenoides.

O fígado merece atenção especial. É muito concentrado em vitamina A pré-formada. Quem já come fígado pode perder rapidamente a noção do total se acrescentar multivitamínico com retinol ou suplemento específico.

A gravidez aumenta a necessidade fisiológica, mas não torna a suplementação sistemática. A vigilância centra-se na vitamina A pré-formada em dose elevada. A EFSA fixou em 2024 um limite superior de 3000 µg RE/dia para vitamina A pré-formada em adultos, incluindo grávidas e mulheres a amamentar. Um limite superior não é um objetivo. [2]

O beta-caroteno alimentar é avaliado de outro modo. A EFSA não encontrou indicação de efeitos adversos ligados ao beta-caroteno da alimentação; recomenda, porém, evitar suplementos de beta-caroteno em fumadores e ex-fumadores importantes. [2]

Excesso de vitamina A pré-formada pode causar dores de cabeça, náuseas, alterações cutâneas, dores ósseas, alterações laboratoriais e lesão hepática. O risco depende de dose, duração, forma e acumulação com alimentação ou outros suplementos.

Retinoides usados em dermatologia aumentam a prudência. Pertencem a uma família próxima da vitamina A e exigem seguimento rigoroso, sobretudo à volta da gravidez.

Deficiência documentada, malabsorção, certas situações médicas ou necessidades específicas podem justificar suplementação. Nesse caso, forma e dose não se escolhem ao acaso. Copiar o número de uma caixa ou somar produtos “visão”, “pele” e “imunidade” aumenta sobretudo o risco de perder o controlo do total.

A vitamina A ilustra perfeitamente a armadilha do “mais é melhor”. As necessidades são reais, o excesso também. O suplemento discute-se quando a situação o justifica; a prioridade é distinguir retinol de beta-caroteno e controlar acumulações.