Salvia común para la menopausia, la digestión y la sudoración: formas, evidencia y precauciones

La salvia común es Salvia officinalis. La salvia romana (esclarea) o la salvia española son otras especies, con composición y usos distintos: sus resultados no se trasladan. Las hojas de salvia común se usan en la cocina; un uso medicinal concentrado exige más prudencia.

Una revisión sistemática con metaanálisis publicada en 2023 incluyó cuatro estudios con 310 mujeres posmenopáusicas en total. Los ensayos usaban sobre todo comprimidos o extractos, con preparados y pautas distintos. La revisión concluye que hay un efecto favorable sobre la frecuencia de los sofocos, aunque el intervalo de confianza que describe sigue siendo compatible con la ausencia de efecto. No se halló un efecto significativo sobre la intensidad, y la heterogeneidad entre estudios era alta.

Un ensayo muy citado, publicado en 2011, siguió durante ocho semanas a 69 mujeres que tomaban un comprimido diario de hojas frescas de salvia. La intensidad global de los sofocos bajó alrededor de un 50 % en cuatro semanas y un 64 % en ocho. Pero el estudio era abierto y sin grupo placebo, y los sofocos suelen mejorar también con placebo.

El NCCIH, la agencia estadounidense de salud complementaria, también señala que solo unos pocos estudios sugieren una reducción de la frecuencia de los sofocos, sin que se pueda sacar una conclusión firme. La salvia no sustituye la atención médica de la menopausia.

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) reconoce, para ciertos preparados de hoja, un uso tradicional en molestias digestivas leves, sudoración excesiva, inflamaciones de la boca y la garganta, y pequeñas inflamaciones de la piel. «Tradicional» significa un uso antiguo y plausible, no una demostración clínica sólida para cada producto.

En la hinchazón o las molestias digestivas, los datos no demuestran que una infusión trate una causa concreta. Y una menor sudoración con un preparado no prueba el mismo efecto sobre los sudores de la menopausia.

La sudoración excesiva puede deberse a un medicamento, a cambios hormonales, a una infección o al tiroides. Una sudoración nueva o intensa, sobre todo con fiebre, palpitaciones o pérdida de peso, requiere valoración médica. Del mismo modo, una hinchazón nueva o persistente con pérdida de peso, sangre, fiebre o vómitos repetidos debe consultarse.

Un resultado con un extracto pobre en tuyona no dice nada de un aceite esencial. Antes de comparar un producto con un ensayo, compruebe la especie, la parte de la planta, la proporción de extracción y la cantidad por toma. Un producto para la menopausia que combine varias plantas o un aceite esencial no puede juzgarse solo con los datos de la salvia.

La salvia es probablemente segura en las cantidades que se usan en la cocina. El NCCIH advierte, sin embargo, de que un consumo elevado o prolongado puede ser peligroso por la tuyona, presente en S. officinalis. Durante el embarazo conviene evitar el uso medicinal; faltan datos sobre la lactancia.

1. 01Concrete el síntoma: sofocos, sudores nocturnos, hinchazón o dolor no tienen por qué tener la misma causa.
2. 02Elija una forma bien identificada, sin trasladar a una infusión el resultado de un extracto.
3. 03Respete la duración del prospecto y no combine varios productos concentrados solo porque todos contengan salvia.
4. 04Para los sofocos, anote su frecuencia durante un periodo corto: es más fiable que el recuerdo.
5. 05Revise la situación si el problema persiste, empeora o aparece un signo nuevo.

Para otras plantas digestivas, consulte también la menta piperita y el romero.