Valeriana e sono: eficácia, uso e riscos dos extratos

A monografia europeia, revisada em 2016, distingue dois níveis:

• Uso bem estabelecido: certos extratos secos etanólicos da raiz, para aliviar tensão nervosa leve e distúrbios do sono. Esse status exige pelo menos 10 anos de uso na União Europeia e estudos clínicos publicados.
• Uso tradicional: outras preparações, como a raiz em chá, para aliviar sintomas leves de estresse mental e ajudar a dormir. Baseia-se em pelo menos 30 anos de uso, sendo 15 na União Europeia, sem ensaios suficientes.

Muitos produtos "para dormir" combinam valeriana com lúpulo, passiflora ou melissa. O perfil deles não é o de um extrato de valeriana estudado isoladamente.

Uma revisão sistemática publicada em 2000, com nove ensaios randomizados controlados por placebo, já considerava as evidências inconclusivas: amostras pequenas, extratos e doses variados e qualidade metodológica irregular.

Uma revisão guarda-chuva de 2024, que analisou oito revisões sistemáticas, aponta na mesma direção. A valeriana parece melhorar a qualidade do sono tal como os participantes a percebem, mas esse efeito não foi confirmado por medidas quantitativas ou objetivas. Os autores concluem que a valeriana não tem respaldo empírico para tratar a insônia, embora apresente um bom perfil de segurança.

O Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa dos EUA (NCCIH) também descreve os resultados como inconsistentes. A American Academy of Sleep Medicine desaconselha a valeriana para tratar a insônia crônica em adultos.

Uma revisão Cochrane de 2006 encontrou apenas um ensaio, com 36 pessoas com transtorno de ansiedade generalizada. Não houve diferença clara em relação ao placebo, e os autores consideraram os dados insuficientes para concluir sobre eficácia ou segurança.

Sensação de relaxamento, uso tradicional para estresse leve e tratamento de um transtorno de ansiedade diagnosticado são três coisas diferentes. Um transtorno de ansiedade não deve ser tratado com automedicação.

Segundo o NCCIH, a valeriana parece segura para a maioria dos adultos em doses de 300 a 600 mg por dia durante no máximo 6 semanas; a segurança a longo prazo é desconhecida. Os efeitos adversos relatados incluem dor de cabeça, desconforto digestivo, lentidão mental, excitabilidade, sonhos vívidos e inquietação.

Após uso prolongado, interromper de uma vez pode provocar sintomas de abstinência: ansiedade, irritabilidade, alterações cardíacas, insônia e, raramente, alucinações. Se você usa há muito tempo, peça orientação para reduzir aos poucos.

Foram relatados casos raros de lesão hepática com produtos contendo valeriana, quase sempre combinada com outras plantas. A relação de causa nem sempre está estabelecida, mas esse sinal justifica não tratar os extratos concentrados como algo banal.

A EMA desaconselha medicamentos à base de valeriana para menores de 12 anos e durante a gravidez e a amamentação, por falta de dados de segurança suficientes. Se os sintomas persistirem após duas semanas de uso contínuo, recomenda-se procurar um médico.

Sono alterado há várias semanas, ronco forte com pausas respiratórias, sonolência diurna acentuada, dor, consumo problemático de álcool ou mudança brusca de humor pedem uma avaliação, não um suplemento. Para uma visão geral das formas de valeriana e das recomendações sobre insônia crônica, veja também o artigo Valeriana e sono: formas, evidências e cuidados.