Lavanda: ansiedad, sueño y diferencias entre aceite esencial e infusión

Un estudio sobre una cápsula de aceite de lavanda estandarizada no valida por tanto ni la infusión casera, ni el aceite esencial vendido para difusión, ni unas gotas vertidas en un vaso de agua.

Según el NCCIH, la agencia estadounidense dedicada a las medicinas complementarias, ciertos productos orales a base de aceite de lavanda podrían ser útiles contra la ansiedad, incluso cuando se acompaña de síntomas depresivos. La agencia subraya sin embargo el tamaño pequeño de los estudios, la falta de financiación independiente y la poca diversidad de los participantes.

Estos resultados no permiten concluir que un aceite esencial inhalado o aplicado sobre la piel trate un trastorno de ansiedad.

Una ansiedad persistente o intensa, asociada a una depresión, a ataques de pánico o a ideas suicidas, requiere un consejo médico. La lavanda no debe retrasar una atención adecuada.

El aroma de lavanda puede tener su lugar en un ritual nocturno. La aromaterapia no equivale sin embargo a un tratamiento del insomnio: el NCCIH considera incierto su beneficio sobre la calidad del sueño. La difusión también puede provocar tos o dolores de cabeza en algunas personas.

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) reconoce un uso tradicional de ciertas preparaciones de flor de lavanda para los síntomas leves de estrés y para facilitar el sueño. Este reconocimiento se basa en la antigüedad del uso; no garantiza ni la eficacia de un producto dado ni que convenga a cada persona.

Si su sueño está alterado desde hace varias semanas, busque las causas y pida consejo. Una rutina nocturna sin pantallas puede complementar el enfoque, sin sustituir una evaluación.

Una infusión aporta una cantidad variable de componentes solubles en agua, diluidos en un gran volumen. Un aceite esencial, por el contrario, concentra las moléculas volátiles de la planta. Que sea natural o que huela bien no lo hace apto para tragar.

Los productos orales estudiados son cápsulas estandarizadas, tomadas a corto plazo. A las dosis probadas, parecen relativamente bien tolerados, pero pueden provocar diarrea, dolores de cabeza, náuseas o eructos. La lavanda usada como aroma en cocina representa una exposición sin comparación con un aceite esencial concentrado.

Se sabe poco sobre la seguridad de la lavanda durante el embarazo y la lactancia. Pida un consejo profesional antes de una infusión regular, un extracto o cualquier aceite esencial.

En el niño, evite la ingestión, las aplicaciones sin diluir y la difusión en una habitación pequeña. El NCCIH también señala raros casos de hinchazón mamaria en niños que usaban productos cutáneos de lavanda, sin que se haya establecido el vínculo de causa y efecto.

Los animales no metabolizan necesariamente los aceites esenciales como nosotros. No difunda ni aplique aceite esencial cerca de un animal sin consejo veterinario, ventile la habitación y guarde el frasco fuera de su alcance.

Aplicada sobre la piel, la lavanda puede provocar una reacción alérgica o una dermatitis de contacto. Deténgase en caso de erupción, hinchazón, molestia respiratoria o malestar, y pida ayuda rápidamente si la reacción es importante. El aceite esencial puro no se aplica sobre la piel; use un producto diluido previsto para ese fin.

El NCCIH menciona razones teóricas para temer una interacción con los medicamentos y plantas sedantes. Pida consejo antes de un uso regular si toma un somnífero, un ansiolítico, un antihistamínico sedante, un opioide, otro tratamiento que disminuya la vigilancia o varios medicamentos. En caso de somnolencia, evite el alcohol y no conduzca.

• Identifique la especie, la parte utilizada y la forma exacta.
• Para una infusión, verifique que las flores están destinadas al uso alimentario o medicinal.
• Para un aceite esencial, busque el nombre botánico, el número de lote y el uso previsto; no confunda difusión, aplicación e ingestión.
• Desconfíe de las promesas de tratamiento de la ansiedad o de sueño garantizado.
• En caso de tratamiento, embarazo, lactancia, niño, animal, alergia o enfermedad crónica, pida consejo antes de usarla.

En la práctica, la infusión y la lavanda culinaria corresponden a usos habituales; la aromaterapia puede acompañar un ritual de relajación sin prueba sólida contra el insomnio. Los datos más precisos se refieren a ciertas cápsulas orales estandarizadas y no validan la ingestión de un aceite esencial cualquiera. Para otras plantas de la noche, vea también la melisa y la pasiflora.