Selênio: necessidades, suplementos e riscos

O selênio faz parte das selenoproteínas, que participam do metabolismo dos hormônios da tireoide, da síntese do DNA, da reprodução e da proteção das células contra certos danos oxidativos. Essas funções descrevem uma necessidade nutricional; não provam que uma cápsula melhore uma doença, evite câncer ou reforce a imunidade.

Os NIH indicam 55 µg por dia para adultos, 60 µg na gravidez e 70 µg na amamentação. A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) fixou em 2014 uma ingestão adequada de 70 µg por dia para adultos e de 85 µg na amamentação. A diferença vem de métodos e critérios distintos; nenhum desses números é uma dose universal em comprimido.

Esses valores incluem todas as fontes: alimentos, produtos enriquecidos, multivitamínicos e suplementos. Em caso de doença digestiva, diálise, dieta muito restrita ou suspeita de deficiência, a avaliação deve ser feita com um profissional.

Peixes e frutos do mar, carnes, aves, ovos, laticínios e cereais fornecem selênio. Nos vegetais, o teor depende muito do solo e da região de cultivo.

A castanha-do-pará é excepcionalmente rica em selênio, mas o teor varia muito de um lote para outro. Ela não é, portanto, uma dose padronizada: comer grandes quantidades com frequência, além de um suplemento, pode ultrapassar o limite de segurança.

Os suplementos podem conter selenometionina, levedura enriquecida com selênio, selenito ou selenato de sódio. O nome da forma não prova superioridade clínica. Para comparar dois rótulos, veja a quantidade de selênio por porção e a unidade: 1 mg equivale a 1.000 µg, e um erro de unidade pode multiplicar a dose por mil.

Um suplemento pode ser discutido quando um profissional identifica ingestão insuficiente ou uma deficiência a corrigir. Ele não substitui o diagnóstico nem o tratamento de um problema de tireoide.

O SELECT, um dos maiores estudos de prevenção, distribuiu ao acaso 34.887 homens saudáveis entre selênio (200 µg por dia), vitamina E, os dois juntos ou placebo, com acompanhamento de 7 a 12 anos. O selênio sozinho não reduziu o risco de câncer de próstata: o aumento observado não foi significativo (razão de risco 1,09). A vitamina E sozinha aumentou esse risco em 17%.

O excesso prolongado causa selenose. Os sinais incluem hálito com cheiro de alho, gosto metálico, desconforto digestivo, erupção na pele, cansaço, irritabilidade, queda de cabelo e unhas quebradiças. Em exposições muito altas, são possíveis problemas neurológicos e danos graves.

Para adultos, inclusive na gravidez e na amamentação, existem dois limites superiores: 400 µg por dia segundo os NIH e 255 µg por dia segundo a EFSA desde 2023. A EFSA adotou a queda de cabelo como o primeiro efeito adverso observável. Esses limites são tetos a não ultrapassar, não metas.

1. 01Anote suas fontes alimentares habituais e os suplementos que já usa.
2. 02Confira a quantidade de selênio por porção e a unidade em cada rótulo.
3. 03Some a ingestão de todos os produtos.
4. 04Não tome selênio para tratar um sintoma ou prevenir câncer sem diagnóstico.
5. 05Reavalie regularmente se ainda precisa do produto, em vez de renová-lo automaticamente.

Para outro oligoelemento que costuma acompanhar o selênio nas fórmulas para "imunidade", veja o artigo sobre o zinco.