Vitamina B12: alimentação, exames, suplementação e riscos

A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) define uma ingestão adequada de 4 µg por dia para adultos, 4,5 µg na gravidez e 5 µg na amamentação. Os NIH dos EUA recomendam 2,4 µg para adultos; a diferença vem dos métodos utilizados.

A B12 está presente naturalmente em peixes, frutos do mar, carnes, ovos, leite e laticínios. Vegetais não fortificados não são fonte confiável. Algumas bebidas vegetais, cereais ou leveduras nutricionais são fortificados, o que só o rótulo confirma. Para o detalhe dos alimentos e das escolhas numa alimentação vegetal, veja o artigo B12: alimentos de origem animal, produtos fortificados e escolhas vegetais.

A B12 dos alimentos está ligada a proteínas. O ácido do estômago precisa liberá-la; depois ela se liga ao fator intrínseco, uma proteína produzida pelo estômago, antes de ser absorvida no final do intestino delgado. Qualquer etapa pode falhar.

A diretriz britânica NICE de 2024 lista os principais fatores de risco:

• Alimentação: dieta vegana ou pobre em produtos animais sem alimentos fortificados nem suplemento, alergias alimentares, dificuldade para comprar ou preparar comida, transtornos alimentares.
• Doenças: gastrite atrófica autoimune, doença celíaca, outras doenças autoimunes, histórico familiar.
• Medicamentos: metformina, inibidores da bomba de prótons, antagonistas H2, colchicina, alguns antiepilépticos (fenobarbital, primidona, topiramato) e pregabalina.
• Cirurgias e outros: cirurgia bariátrica, retirada do estômago ou do final do intestino delgado, radioterapia abdominal, uso recreativo de óxido nitroso.

O NICE recomenda oferecer a dosagem a quem tem pelo menos um sinal compatível e pelo menos um fator de risco. Os sinais são variados e pouco específicos: anemia ou glóbulos vermelhos grandes, cansaço sem explicação, dificuldade de concentração ou memória, formigamento ou dormência, problemas de equilíbrio, língua dolorida, alterações da visão. A ausência de anemia não descarta a deficiência.

O primeiro exame é a B12 total ou a B12 ativa (holotranscobalamina). O NICE considera deficiência confirmada uma B12 total abaixo de 180 ng/L (133 pmol/L) e indeterminado um valor entre 180 e 350 ng/L. Se o laboratório usar limites diferentes, valem os dele.

Vários fatores distorcem a leitura. Um suplemento ou uma injeção recente pode elevar o valor sem corrigir a deficiência; por isso a coleta deve vir antes de qualquer suplementação, e é preciso informar os produtos já usados. A pílula anticoncepcional combinada pode baixar a B12 total sem deficiência real. Com resultado indeterminado, pode ser pedido um marcador de segunda linha, como o ácido metilmalônico, interpretado junto com a função renal.

Um suplemento serve para garantir a ingestão quando falta uma fonte confiável, por exemplo numa dieta vegana. Tratar uma deficiência confirmada é outra coisa: corrigir o déficit, buscar a causa, escolher a via e organizar o acompanhamento.

A via depende da causa. O NICE recomenda injeções intramusculares por toda a vida em caso de gastrite autoimune ou de retirada total do estômago ou do final do intestino delgado. Em outras formas de má absorção, a via oral continua possível com pelo menos 1 mg por dia, dose muito acima das necessidades, porque nesse caso só uma pequena fração é absorvida por difusão. Uma revisão Cochrane de 2018 (3 ensaios, 153 participantes) encontrou evidências de baixa qualidade de que a B12 oral em dose alta normaliza o nível no sangue tão bem quanto as injeções.

Os sintomas costumam melhorar em duas semanas, mas podem levar até três meses, ou mais, para desaparecer.

Cianocobalamina, metilcobalamina ou hidroxocobalamina: os dados não mostram que uma forma de suplemento seja melhor para todos. Não foi fixado limite superior de segurança para a B12, porque não há efeitos adversos estabelecidos nas doses alimentares e habituais.

Isso não justifica as promessas de "energia" ligadas a doses altas: em quem não tem deficiência, o suplemento não tem benefício comprovado.

1. 01Liste suas fontes de B12: alimentos de origem animal, produtos fortificados, suplementos.
2. 02Identifique fatores de risco de absorção: medicamentos, cirurgias, doenças digestivas ou autoimunes.
3. 03Se tiver um sintoma compatível e um fator de risco, peça a dosagem antes de qualquer suplemento.
4. 04Peça que o resultado seja interpretado com seus sintomas, seu hemograma e seus tratamentos.
5. 05Diferencie a prevenção da baixa ingestão do tratamento de uma deficiência, que exige acompanhamento médico.