Vitamina E em suplemento: evidências, formas e riscos

A vitamina E reúne oito compostos lipossolúveis: quatro tocoferóis e quatro tocotrienóis. O alfa-tocoferol é a única forma usada para cobrir as necessidades humanas e a mais estudada. A palavra "natural" no rótulo descreve uma origem, não um benefício clínico maior.

A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) define uma ingestão adequada de 13 mg de alfa-tocoferol por dia para homens e 11 mg para mulheres. Os NIH dos EUA recomendam 15 mg para adultos e 19 mg na amamentação.

Óleos vegetais (girassol, gérmen de trigo), amêndoas, avelãs, sementes de girassol, abacate, espinafre e brócolis fornecem vitamina E. Uma alimentação variada costuma cobrir essas necessidades sem concentrados em dose alta.

Como a vitamina E é lipossolúvel, a absorção depende da digestão das gorduras. Doenças das vias biliares, do pâncreas ou do intestino, ou uma cirurgia digestiva, podem causar deficiência. Nesses casos, a dose e a forma devem ser definidas com um profissional.

Um nutriente limitar certas reações de oxidação em laboratório justifica estudá-lo, não afirmar que uma cápsula evita câncer ou infarto. Para saber isso, são necessários ensaios que comparem pessoas, doses e desfechos clínicos. Os grandes estudos não confirmaram a promessa "antioxidante, logo protetor".

O estudo HOPE e sua extensão HOPE-TOO

O estudo HOPE incluiu 9.541 pessoas com 55 anos ou mais e doença vascular ou diabetes; 3.994 seguiram na extensão HOPE-TOO. Elas receberam 400 UI por dia de vitamina E de origem natural ou placebo, com acompanhamento mediano de sete anos. A vitamina E não reduziu os cânceres nem os eventos cardiovasculares graves. Por outro lado, o risco de insuficiência cardíaca aumentou 13% e o de internação por insuficiência cardíaca, 21%.

O estudo SELECT

Em 34.887 homens saudáveis acompanhados por 7 a 12 anos, 400 UI por dia de vitamina E aumentaram o risco de câncer de próstata em 17% em relação ao placebo. Para mais detalhes sobre esse estudo, veja o artigo sobre o selênio.

A meta-análise sobre mortalidade

Uma meta-análise de 2005 reuniu 19 ensaios e 135.967 participantes. Acima de 400 UI por dia, observou 39 mortes a mais para cada 10.000 pessoas. Os autores concluíram que essas doses altas podiam aumentar a mortalidade e deviam ser evitadas. Em doses baixas, não houve aumento significativo.

O rótulo pode indicar alfa-tocoferol natural (d-alfa-tocoferol), sintético (dl-alfa-tocoferol), tocoferóis mistos ou tocotrienóis. As duas formas de alfa-tocoferol não têm a mesma equivalência em unidades internacionais:

• 1 UI da forma natural equivale a 0,67 mg de alfa-tocoferol.
• 1 UI da forma sintética equivale a 0,45 mg de alfa-tocoferol.

Uma cápsula de 400 UI fornece, portanto, de 180 a 268 mg, mais de dez vezes a necessidade. Confira também multivitamínicos, óleos fortificados e produtos de "beleza" ou "imunidade": somar rótulos pode levar a uma dose total bem maior do que a pretendida.

Em doses altas, a vitamina E reduz a agregação das plaquetas e pode se opor aos fatores de coagulação dependentes da vitamina K. Com um anticoagulante como a varfarina ou um antiagregante, o risco de sangramento aumenta, provavelmente acima de 400 UI por dia segundo os NIH. Eles fixam o limite superior em 1.000 mg por dia para adultos, ou seja, 1.500 UI da forma natural ou 1.100 UI da sintética.

1. 01Verifique se sua alimentação inclui com regularidade óleos vegetais, castanhas, sementes e verduras.
2. 02Identifique situações que possam limitar a absorção.
3. 03Liste medicamentos e suplementos, principalmente os que interferem na coagulação.
4. 04Pergunte se a suplementação é realmente indicada.
5. 05Some a dose de todos os produtos, levando em conta a forma.
6. 06Reavalie com regularidade em vez de prolongar o uso automaticamente.