Bochecho com hidratos de carbono e resistência: utilidade e limites

A hipótese não assenta na energia absorvida, já que a bebida é cuspida. Recetores da boca detetariam os hidratos de carbono e ativariam zonas cerebrais ligadas à recompensa e ao controlo motor. Uma revisão de 2013 refere regiões como a ínsula, o córtex orbitofrontal e o estriado. Este mecanismo continua a ser uma explicação de investigação.

A síntese mais ampla, publicada em 2022, analisou 34 estudos com maltodextrina. Com um método clássico, o bochecho melhorava o desempenho face a um placebo, com um efeito pequeno (diferença padronizada de 0,15). Com um modelo mais prudente, o efeito estimado continuava pequeno (0,17), mas o intervalo de confiança incluía a ausência de efeito.

Em ciclistas, uma meta-análise de 13 estudos e 16 ensaios encontrou um aumento da potência média, mas não uma melhoria do tempo para terminar a prova. A nuance importa: produzir mais alguns watts num teste de laboratório não significa necessariamente ganhar tempo em prova.

Os primeiros estudos sugeriam um efeito mais nítido quando as reservas de glicogénio estavam baixas, por exemplo em jejum de manhã. No entanto, uma meta-análise de 2025, limitada a ensaios feitos depois de uma refeição, encontrou um efeito pequeno (g = 0,18), maior no exercício aeróbio, com solução de maltodextrina, bochechos de 10 segundos ou menos e depois de uma refeição rica em hidratos de carbono. Os autores consideram baixa a certeza global da evidência. Não é, por isso, possível prever quem beneficia mais.

A maioria dos ensaios usa uma solução de maltodextrina de cerca de 6 a 6,4%, mantida na boca durante 5 a 10 segundos e depois cuspida. Os bochechos repetem-se várias vezes durante o esforço, com uma frequência que varia conforme o protocolo. São parâmetros de investigação, não uma dose oficial.

Para testar o método:

1. 01escolha uma sessão de cerca de uma hora parecida com o seu objetivo;
2. 02nunca o experimente pela primeira vez em prova;
3. 03compare com uma sessão sem bochecho, nas mesmas condições;
4. 04não mude ao mesmo tempo refeições, bebida e ritmo;
5. 05anote sensações, tolerância digestiva e resultado.

Num esforço de cerca de uma hora, tanto um bochecho como pequenas quantidades de hidratos de carbono podem melhorar o desempenho. Para além disso, a ingestão passa a ser a estratégia de referência: até cerca de 60 g de hidratos de carbono por hora em 2 a 3 horas de esforço, e cerca de 90 g por hora em provas mais longas, com vários tipos de açúcares. O bochecho pode ajudar quando o estômago já não tolera nada, mas não fornece combustível aos músculos.

Para montar um plano de abastecimento, veja os hidratos de carbono antes, durante e depois do esforço e até 120 g de hidratos de carbono por hora.