Melisse bei Schlafproblemen, Stress und Verdauungsbeschwerden: Formen, Evidenz und Vorsicht

Der Begriff „Melisse“ auf einer Verpackung kann sehr unterschiedliche Produkte bezeichnen. Die getrockneten oder frischen Blätter der Pflanze sind der Rohstoff, doch die Art der Verarbeitung bestimmt die Zusammensetzung und damit die potenzielle Wirkung. Ein einfaches Gleichsetzen der verschiedenen Formen ist ein häufiger Fehler.

• Blätter für Tee (Aufguss): Dies ist die traditionellste und am weitesten verbreitete Form. Hierbei werden getrocknete oder frische Blätter mit heißem Wasser übergossen. Die Konzentration der Wirkstoffe, insbesondere der flüchtigen ätherischen Öle und der wasserlöslichen Polyphenole wie Rosmarinsäure, ist hier am geringsten und am stärksten schwankend. Die Wirkung ist mild und stark vom Ritual des Teetrinkens selbst geprägt.

• Trockenextrakte (in Kapseln oder Tabletten): Diese werden durch ein Extraktionsverfahren hergestellt, bei dem die relevanten Inhaltsstoffe mit einem Lösungsmittel (z. B. Wasser oder Ethanol) aus den Blättern gelöst und anschließend konzentriert und getrocknet werden. Hochwertige Produkte sind oft „standardisiert“. Das bedeutet, der Hersteller garantiert einen bestimmten Mindestgehalt an einer oder mehreren Leit-Substanzen, meist Rosmarinsäure. Diese Standardisierung ermöglicht eine konsistente Dosierung und macht Produkte vergleichbarer. Die meisten klinischen Studien verwenden solche standardisierten Extrakte.

• Flüssigextrakte und Tinkturen: Ähnlich wie Trockenextrakte, aber in flüssiger Form. Tinkturen werden typischerweise mit Alkohol als Lösungsmittel hergestellt. Dies kann bestimmte Inhaltsstoffe besser extrahieren als reines Wasser. Der Alkoholgehalt muss beachtet werden, insbesondere bei Kindern, Schwangeren oder Personen, die Alkohol meiden müssen.

• Ätherisches Öl: Dies ist eine hochkonzentrierte Zubereitung, die durch Wasserdampfdestillation der Blätter gewonnen wird. Es enthält hauptsächlich die flüchtigen, lipophilen (fettlöslichen) Verbindungen wie Citral und Citronellal. Ätherisches Melissenöl ist eine eigene, sehr potente Zubereitung und in seiner Anwendung und Sicherheit nicht mit einem Tee oder einem wässrigen Extrakt vergleichbar. Es wird primär in der Aromatherapie eingesetzt und darf innerlich nur nach Rücksprache mit einer Fachperson angewendet werden.

• Kombinationsprodukte: Produkte, die Melisse mit Baldrian, Hopfen, Passionsblume oder anderen beruhigenden Pflanzen kombinieren, sind weit verbreitet. Ihre Ergebnisse und Wirkungen sagen jedoch nichts über die Wirkung von Melisse allein aus. Die beobachteten Effekte sind das Resultat der Kombination.

Die EMA ordnet die Anwendung von Melissenblättern bei leichten Stresssymptomen und als Einschlafhilfe als „traditionell“ ein („traditional herbal use“). Diese Einstufung bedeutet, dass die Sicherheit des Produkts durch mindestens 30 Jahre Anwendung (davon 15 in der EU) belegt ist und die Wirksamkeit plausibel erscheint, aber nicht durch hochwertige klinische Studien nach modernen Standards nachgewiesen werden muss. Es ist eine Anerkennung der Erfahrung, kein wissenschaftlicher Wirkungsbeweis.

Zwei Humanstudien werden häufig zitiert, um eine Wirkung zu untermauern:

1. 01Eine offene Pilotstudie aus dem Jahr 2011 (Cases et al.) begleitete 20 Freiwillige mit leichten bis mittelschweren Angstzuständen und Schlafstörungen. Über 15 Tage nahmen sie täglich 600 mg eines standardisierten wässrigen Melissenextrakts (Cyracos®) ein. Die selbstberichteten Werte für Angst sanken um 18 % und die für Schlaflosigkeit um 42 %. Ohne eine Placebo-Kontrollgruppe ist jedoch keine sichere Schlussfolgerung möglich. Schlaf und Stressempfinden sind stark durch den Placebo-Effekt beeinflussbar.

1. 01Eine methodisch strengere Studie aus dem Jahr 2023 (Bano et al.) war randomisiert, doppelblind und placebokontrolliert. 100 gesunde Erwachsene mit selbstberichteten Schlafproblemen nahmen drei Wochen lang täglich 400 mg eines speziellen wässrigen Extrakts mit Phospholipiden (zur Verbesserung der Aufnahme) oder ein Placebo ein. Die Melissen-Gruppe zeigte im Vergleich zu Placebo signifikante Verbesserungen bei Werten für Stimmung, Angst, Stress und allgemeines Wohlbefinden. Dies ist ein Hinweis, aber die Studie war kurz und betraf gesunde Erwachsene, nicht Patienten mit diagnostizierten Angststörungen oder chronischer Schlaflosigkeit.

Weitere ältere Studien deuteten auf akute kognitive Effekte hin, etwa eine Zunahme von Gelassenheit und eine verbesserte Gedächtnisleistung kurz nach Einnahme einer Einzeldosis eines Melissenextrakts. Diese Effekte sind interessant, aber ihre praktische Relevanz im Alltag ist unklar.

Als möglicher Wirkmechanismus wird eine Interaktion mit dem GABA-System im Gehirn diskutiert. GABA (Gamma-Aminobuttersäure) ist der wichtigste hemmende Neurotransmitter, der neuronale Aktivität dämpft und zur Entspannung beiträgt. Laborversuche deuten darauf hin, dass Inhaltsstoffe der Melisse, insbesondere Rosmarinsäure, das Enzym GABA-Transaminase hemmen könnten. Dieses Enzym baut GABA ab. Eine Hemmung würde zu höheren GABA-Konzentrationen im Gehirn führen. Dies bleibt jedoch eine Hypothese, die keinen klinischen Nachweis ersetzt.

Auch hier ist Präzision gefragt. Die EMA nennt explizit die Linderung von „leichten Magen-Darm-Beschwerden, insbesondere Blähungen und Völlegefühl“. Dies ist deutlich enger gefasst als die langen Listen angeblicher „Vorteile“, die man online findet und die Melisse eine Wirkung bei Reflux, Reizdarmsyndrom, Gastritis oder diversen Schmerzzuständen zuschreiben. Für solche Erkrankungen gibt es keine ausreichenden Belege.

Die Wirkung bei Blähungen wird auf krampflösende (spasmolytische) und blähungstreibende (karminative) Eigenschaften zurückgeführt, die vermutlich durch die enthaltenen ätherischen Öle und Flavonoide vermittelt werden. Sie helfen, die glatte Muskulatur im Verdauungstrakt zu entspannen.

Häufig wird Melisse in Verdauungstees mit anderen Kräutern wie Pfefferminze, Fenchel oder Kümmel kombiniert. Bei solchen Mischungen ist es unmöglich, die Wirkung einem einzelnen Kraut zuzuordnen.

Wichtig: Sind die Beschwerden stark, neu, wiederkehrend, verschlimmern sie sich oder werden von Symptomen wie ungewolltem Gewichtsverlust, Fieber oder Blut im Stuhl begleitet, sollten Sie die Ursache ärztlich abklären lassen, statt eine Selbstbehandlung zu verlängern.

Eine interessante und besser dokumentierte Anwendung von Melisse ist die topische Behandlung von Lippenherpes (Herpes labialis), der durch das Herpes-Simplex-Virus Typ 1 (HSV-1) verursacht wird. Mehrere klinische Studien haben die Wirkung von Cremes untersucht, die einen speziellen, hochkonzentrierten Melissenextrakt enthalten.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein frühzeitiges Auftragen einer solchen Creme bei den ersten Anzeichen (Kribbeln, Spannen) die Größe der Läsionen verringern, die Heilungszeit verkürzen und das Intervall bis zum nächsten Ausbruch verlängern kann. Der Mechanismus scheint eine direkte antivirale Wirkung zu sein, bei der die Polyphenole der Melisse das Anheften des Virus an die Wirtszellen blockieren. Wichtig ist hierbei, dass es sich um speziell dafür hergestellte medizinische Cremes handelt – das Auftupfen von Tee oder unverdünntem ätherischem Öl ist nicht empfehlenswert und kann die Haut reizen.

Melisse gilt als sehr gut verträglich, dennoch sind einige Punkte zu beachten.

• Beeinträchtigung der Verkehrstüchtigkeit: Wie die EMA-Monografie festhält, kann Melisse, insbesondere in höheren Dosen oder als Extrakt, schläfrig machen und das Reaktionsvermögen beeinträchtigen. Wenn Sie sich nach der Einnahme müde fühlen, sollten Sie kein Fahrzeug führen oder Maschinen bedienen.

• Kombination mit anderen Beruhigungsmitteln: Seien Sie vorsichtig bei der Kombination von Melisse mit anderen Substanzen, die auf das Zentralnervensystem wirken. Dazu gehören verschreibungspflichtige Schlaf- und Beruhigungsmittel (z. B. Benzodiazepine, Z-Substanzen), Opioid-Schmerzmittel, einige Antidepressiva, aber auch andere beruhigende Pflanzen wie Baldrian, Passionsblume oder Lavendel. Die sedierenden Effekte können sich gegenseitig verstärken. Sprechen Sie vor einer Kombination ärztlich oder in der Apotheke nach.

• Schilddrüse: Dies ist ein wichtiger theoretischer Punkt. Die EMA-Monografie weist darauf hin, dass wässrige Melissenextrakte in Laborversuchen (in vitro) die Bindung von TSH (Thyreoidea-stimulierendes Hormon) an seine Rezeptoren hemmen können. TSH ist das Hormon, das die Schilddrüse zur Produktion ihrer Hormone anregt. Die klinische Bedeutung dieses Effekts beim Menschen ist unbekannt und wahrscheinlich bei normalem Teekonsum vernachlässigbar. Bei einer bestehenden Schilddrüsenerkrankung (insbesondere Hypothyreose) oder während einer Behandlung mit Schilddrüsenhormonen sollten Sie jedoch vor einer regelmäßigen Einnahme von hochdosierten Melissenextrakten ärztlichen Rat einholen.

• Operationen: Aufgrund der potenziell sedierenden Wirkung wird empfohlen, die Einnahme von Melissenpräparaten mindestens zwei Wochen vor einer geplanten Operation einzustellen, um mögliche Wechselwirkungen mit Anästhetika zu vermeiden.

Halten Ihre Beschwerden (Schlafprobleme, Stress, Verdauungsstörungen) länger als zwei Wochen an, verschlimmern sie sich oder treten ungewöhnliche Anzeichen auf, suchen Sie ärztlichen Rat. Eine pflanzliche Unterstützung sollte keine notwendige Diagnostik verzögern.

Der Wert der Melisse liegt oft in ihrer sanften, unterstützenden Rolle. Halten Sie sich beim Tee an die Packungsangaben zur Zubereitung, statt zu versuchen, die Dosis aus einer Studie mit hochkonzentrierten Extrakten nachzuahmen.

Ein ruhiges Abendritual, zu dem eine Tasse Melissentee gehört, hat seinen eigenen Wert für die Entspannung. Dieser psychologische Aspekt sollte nicht unterschätzt werden. Er ersetzt aber nicht die Abklärung von chronischer Schlaflosigkeit, die Untersuchung möglicher Ursachen für unterschiedliche Schlaf-Wach-Rhythmen oder die Behandlung von ausgeprägter Angst. Hier können auch Techniken wie die Achtsamkeitsmeditation wertvolle Ansätze bieten.

Bei Kapseln, Tinkturen oder ätherischem Öl zählt die genaue Zusammensetzung und Qualität des Produkts mehr als das bloße Wort „Melisse“ auf der Vorderseite. Seien Sie ein informierter Verbraucher und lesen Sie das Kleingedruckte.